A ciência é um conjunto de conhecimentos sobre factos ou aspectos da realidade, expresso por meio de uma linguagem precisa e rigorosa. Esses conhecimentos devem ser obtidos de maneira programada, sistemática e controlada, para que se permita a verificação de sua validade. Dessa forma, o conhecimento pode ser transmitido, verificado, utilizado e desenvolvido.
A Psicologia é a ciência que estuda o comportamento humano, os processos mentais e a relação entre eles. Deriva das palavras gregas: psique que significa “alma” e logia que significa “estudo de”. A psicologia não é hoje apenas a ciência da alma, mas também do comportamento e da experiência, pois corpo e mente não estão separados e um exerce influência sobre o outro. A Psicologia, tal como a Antropologia, a Economia, a Sociologia e todas as ciências humanas, estuda o homem, logo pensa sobre si mesmo, e isso apenas coloca a Psicologia entre as ciências humanas.
Há uma diversidade de objectos de estudo, as várias disciplinas da Psicologia estão ligadas ao estudo da personalidade, da aprendizagem, da memória, da inteligência, do sistema nervoso e das relações inter-pessoais, do desenvolvimento humano, dos processos psicoterapêuticos, do sono e do sonho, do prazer e da dor, da vida e da morte...
Por outro lado, essa diversidade de objectos justifica-se porque os fenómenos psicológicos são tão diversos, que não podem ser acessíveis ao mesmo nível de observação e, portanto, não podem ser sujeitos aos mesmos padrões de descrição, medida, controle e interpretação. É preciso estabelecer um determinado critério de selecção dos fenómenos psicológicos e assim define-se um objecto.
Isto é explicado pelo fato de este campo do conhecimento ter-se constituído como área do conhecimento científico só muito recentemente (final do século XIX) e como o homem estuda o ser humano, influencia inevitavelmente a sua pesquisa em Psicologia.
Esta situação leva-nos a questionar a caracterização da Psicologia como ciência e a postular que no momento não existe uma psicologia, mas ciências psicológicas embrionárias e em desenvolvimento. Encontramos a psicologia clínica, a psicopatologia, a psicologia social, a neuropsicológica, a psicologia das organizações, a psicologia criminal, a psicologia educacional, a psicologia do ambiente, e outras tantas áreas. E ainda dentro de cada área da psicologia existe uma multiplicidade de abordagens, teorias e investigações científicas.
Sara Lopes
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